Tycho Brahe
Duzentos anos antes que o telescópio fosse inventado o astrônomo dinamarquês Tycho Brahe (1546-1601) realizou cálculos surpreendentemente precisos da posição do planeta Marte. Para conseguir isso ele utilizou sua visão aguçada e alguns grandes instrumentos da época, calculando a posição de Marte com uma precisão de 4 minutos de arco. Para se ter uma idéia da precisão atual, as teorias planetárias permitem chegar a uma precisão em posição de 0.1 segundos de arco.
Em 1576, Brahe construiu um observatório em Hven, uma ilha próxima a Copenhagen, onde ele estudou as estrelas durante 20 anos.
Nicolau Copérnico
Nos anos de 1500, as pessoas acreditavam que a Terra era o centro do Universo, e que todos os objetos celestes giravam em torno de nosso planeta. A crença de que a Terra estava no centro do Universo era essencialmente uma reconciliação da filosofia Aristotélica clássica com a teologia Judaico-Cristã que devia muito a São Tomás de Aquino.
Em 1543, Nicolaus Copernicus apresentou uma idéia revolucionária na ciência.
Ele forneceu evidência matemática para uma Universo heliocêntrico. Segundo Copernico os planetas do Sistema Solar giravam em torno do Sol.
É surpreendente verificar que a teoria heliocêntrica de Copernico foi estabelecida 200 anos antes da invenção do telescópio.
Infelizmente, Copérnico não chegou a conhecer as mudanças fundamentais que as suas idéias causariam na ciência. A teoria heliocentrica de Copérnico foi publicada no final de sua vida, e só foi amplamente aceita aproximadamente 100 anos após a sua morte.
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