A pressão atmosférica em um ponto qualquer é numericamente igual ao peso de uma coluna de ar, de seção reta unitária e cuja altura se estende desde esse ponto até o ponto mais alto de uma atmosfera qualquer.
A pressão atmosférica, portanto, decresce com a altitude.
Há variações da pressão atmosférica de dia para dia, pois a atmosfera não é estática. A pressão da atmosfera ao nível do mar varia ligeiramente quando o tempo muda.
A coluna de mercúrio de um barômetro terá uma altura de cerca de 76 centímetros ao nível do mar, variando com a pressão atmosférica.
A pressão equivalente a esta, exercida por uma coluna de exatamente 76 centímetros de mercúrio, a 0o Celsius e sob condição normal da gravidade, g= 980,665 cm/seg2, é chamada de uma atmosfera, e é representada pelo símbolo atm.
Existem outras unidades de medida de pressão comumente usadas em mapas meteorológicos, que são o bar e o milibar. A palavra bar significa peso em grego. Um bar = 103 milibar
| Transformando unidades de medida de pressão |
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| 1 atmosfera = | 1,013 bar |
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| 1 bar = | 0,9869 atmosfera |
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Veja que, curiosamente, a unidade de medida de pressão, atmosfera, é apenas aproximadamente igual à pressão da atmosfera no nível do mar.
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