O Astrônomo Assistiu "Contato" Nome original: "Contact" Distribuido pela Warner Bros. Dirigido por Robert Zemeckis Escrito por James V. Hart e Michael Goldenberg Baseado em uma novela escrita em 1985 por Carl Sagan. O filme Após uma grande batalha para conseguir fundos e manter um projeto de procura por sinais de vida extraterrestre, a doutora Ellie Arroway, representada pela magnífica Jodie Foster, descobre e decodifica uma mensagem enviada à Terra por seres que habitam um sistema planetário em Vega, a 26 anos-luz de nós. Para convencer os detentores do poder nos Estados Unidos sobre a importância da mensagem, a cientista tem que lutar não só contra o seu ex-namorado, um enrustido fundamentalista religioso que passa a ser seu principal adversário nos debates que se seguem, como também contra um maníaco caçador de bruxas que ocupa o importante cargo de National Security Advisor. Este infeliz e obtuso conselheiro presidencial por pouco não vê uma conspiração comunista ou terrorista na mensagem recebida dos extraterrestres! Além disso, há um cientista mau caráter, chefe da National Science Foundation, que se aproveita da descoberta dos outros para fazer carreira. Este personagem do filme infelizmente é bem real nos meios científicos.              A mensagem recebida pela Dra. Ellie, quando finalmente é decodificada, dá instruções detalhadas de como construir uma enorme máquina alienígena que custaria algumas centenas de bilhões de dólares. Vários países do mundo se juntam para realizar tal máquina que é destruída por um terrorista norte-americano! Uma outra máquina, "made in Japan", é utilizada para a mais frustante viagem espacial já mostrada no cinema de Hollywood. A Dra. Ellie volta à Terra sem qualquer prova de que esteve em um planeta habitado por extraterrestres, em um sistema planetário em torno da estrela Vega. As perguntas levantadas pelo filme "Contato" A principal questão levantada pelo filme é : há vida lá fora ou estamos sozinhos no Universo? Esta é a grande pergunta que sempre esteve presente na história da humanidade. Mesmo com toda a tecnologia de que já dispomos, ainda não foi possível obter uma resposta definitiva para isto. Até hoje, tudo o que se disse sobre vida extraterrestre é mera especulação. No entanto, em três situações diferentes a Dra. Ellie declara: "...if it's just us, it would be an awful waste of space." (...se somos apenas nós, seria um tremendo desperdício de espaço) Isto parece bem razoável, a princípio, embora a necessidade histórica que o ser humano possui de querer ser especial no Universo, leve vários cientistas, ainda hoje, a postularem que somos os únicos seres vivos em todo o espaço sideral. Só que não há qualquer base científica que apoie uma afirmação deste porte. Isto nos faz lembrar que a Terra já foi o centro do Sistema Solar, que a Terra já foi o centro do Universo, que a nossa Galáxia era a única no Universo, que a nossa Galáxia era o próprio Universo, etc. O desenvolvimento da Astronomia nos mostrou que não ocupamos qualquer posição privilegiada no espaço ou no tempo. Uma outra questão levantada pelo filme "Contato" é a velha disputa religião versus ciência. Um assunto polêmico, sem dúvida, que é colocado de uma maneira leviana no filme. Não é assunto para discussões rápidas, não é assunto para discussões longas. Apenas é bom lembrar que a sua fé é inversamente proporcional à sua necessidade de testá-la com a ciência. Se você precisa da ciência para ter "provas" da existência do seu Deus, seja ele quem for, isto é apenas um sinal de que a sua fé está fraca. Temas como este são polêmicos demais para serem tratados como assuntos coadjuvantes em filmes. Oops! Desculpe, foi engano! O filme é bem cuidado. A própria história não dá margem a muitos erros embora eles existam. Vejamos alguns: A Dra. Ellie estava usando o rádio-telescópio de Arecibo, em Porto Rico, para realizar a sua procura por contatos extraterrestres quando o apoio financeiro foi cancelado. Ela então passa a usar o conjunto de 27 antenas de rádio- telescópios conhecido como Very Large Array (VLA), localizado na cidade de Socorro, no estado norte-americano de New Mexico e administrado pelo National Radio-Astronomy Observatory (NRAO). É lá que ela consegue obter o contato tão aguardado. A despeito do número de antenas, a área coletora do VLA é quatro vezes menor do que a do rádio-telescópio de Arecibo. Ele é, portanto, menos sensível e menos adequado para a recepção de sinais tão fracos como os que poderiam ser enviados por extraterrestres. Além disso, usar o VLA para este tipo de trabalho significaria uma extraordinária despesa adicional pois o sensível sistema receptor de Arecibo teria que ser multiplicado por 27, um para cada antena, para que o sistema funcionasse adequadamente. Quando o seu projeto é privado de fundos, a Dra. Ellie procura um doador privado, um magnata que aceita financiar a sua pesquisa. Na vida real, em 1994, o senador norte-americano Richard Bryan, do estado de Nevada, reformou o projeto de lei que estabelece as verbas para a NASA e, com as mudanças introduzidas, decretou o fim do projeto SETI que procura possíveis contatos com extraterrestres. O SETI Institute teve que procurar fundos privados para poder continuar existindo mas não encontrou nenhum magnata disposto a ajudar. Hoje o SETI Institute tenta levantar 100 milhões de dólares em doações de particulares para poder continuar o seu trabalho. A Dra. Ellie detecta a mensagem dos alienígenas nas ondas de rádio usando fones de ouvido! Esta é difícil de engolir. Na verdade o Project Phoenix, do SETI Institute, que procura fazer este tipo de detecção, examina, simultaneamente, 28 milhões de canais de transmissão de sinais rádio. Os computadores fazem esta extensa varredura procurando sinais particulares e somente alertam os astrônomos quando algum sinal interessante é detectado. Imagine 28 milhões de pessoas usando 28 milhões de fones de ouvido! Alguns podem dizer que a Dra. Ellie apenas teve muita sorte. Bem, isto seria algo como ganhar todas as mega-senas acumuladas de todos os países do mundo, no mesmo dia e com um único cartão de aposta mínima! Por que razão os alienígenas iriam enviar uma mensagem para nós descrevendo como construir uma nave para ir ao encontro deles e, em seguida, deixar que a pobre astronauta volte para a Terra sem ter qualquer prova de que ela realmente esteve entre eles? Isto é sinal de crueldade mental! Por que razão toda vez que um filme trata de viagens espaciais a longa distância ou então de viagens no tempo, ou de qualquer coisa com buracos negros, as naves, ou "portais do tempo" ou qualquer outro nome que inventem para o transporte, são formadas por "anéis", concêntricos, que giram? Ontem, "párias da ciência"; hoje, "importantes áreas de pesquisa" Durante muito tempo se alguém dissesse ter interesse em estudar Astrobiologia, ou Exiobiologia, ou então estudar a possibilidade de comunicações com extraterrestres pode ter certeza que seria tratado como um "picareta científico". Hoje a exobiologia é uma das áreas de grande investimento tanto por parte da National Aeronautics and Space Administration (NASA) como pela European Space Agency (ESA). No entanto, as possíveis comunicações com extraterrestres, no estilo que é mostrado no filme Contato e que são realizadas pelas pessoas envolvidas no Projeto Phoenix do SETI Institute, ainda são olhadas com desconfiança pelos meios científicos. Na verdade, a maneira como esta procura é desenvolvida, varrer o espaço em ondas rádio procurando um possível contato, está mais próxima de sorte do que de método científico. Os astrônomos olham com muito mais prazer para a procura por planetas rochosos, tipo-Terra, que está sendo feita por sondas espaciais e telescópios especializados em terra. A partir da descoberta destes planetas, é que poderemos procurar por vida extraterrestre de uma maneira mais científica. Algumas brincadeiras somente percebidas por poucos Alguns fatos que ocorrem no filme Contato são uma espécie de brincadeira com Carl Sagan, só sendo percebidos por aqueles que conhecem um pouco da história deste pesquisador e divulgador de astronomia. Eles são: Quando a Dra. Ellie encontra, pela primeira vez, com o seu namorado Palmer Joss, ela descreve o efeito estufa de Vênus. Este tema foi a tese de doutorado de Carl Sagan. Quando a vida científica de Ellie é devassada pelo personagem Hadden ele mostra que ela rejeitou uma colocação como professora na Harvard University. Esta Universidade negou um estágio a Carl Sagan. Um outro ponto interessante do filme, embora não tenha qualquer relação com Carl Sagan, é o momento quando o presidente Clinton aparece fazendo um discurso sobre a mensagem alienígena recebida pelos cientistas. Na verdade, o ex-presidente norte-americano não está dizendo nada sobre o assunto. O diretor Zemeckis usou as mesmas técnicas já utilizadas no filme "Forrest Gump". Vale a pena assistir? Claro que sim. Contato é um filme que tem várias nuances. Ele é ambicioso, ou mesmo pretensioso, ao querer discutir grandes temas como religião e ciência em alguns momentos de um filme de 2 horas. Às vezes ele é ambíguo quando interrompe discussões sem chegar a lugar algum. Mas é este seu aspecto imprevisível que o torna interessante. Muito do que ele diz permanece aberto à especulação e interpretação. Não é um filme de ação sob o ponto de vista tradicional. Não há "armas laser", não há combates de naves intergalácticas, não há explosões assustadoras (exceto aquela feita pelo terrorista norte-americano) mas o filme trata de um assunto quase nunca explorado por Hollywood: a relação entre o poder político e os cientistas. É interessante ver, ainda que fantasiado por Hollywood, o que poderia acontecer se a história do filme um dia se tornasse verdade. Só que o filme não levanta duas questões importantes: se os Estados Unidos fizerem este contato e receberem dados sobre a construção de uma exuberante nave espacial, a quem pertence estes dados? Por favor, não faça discursos do tipo "os dados pertencem a toda a humanidade". Se a tecnologia utilizada hoje pelos países desenvolvidos não pertence a toda a humanidade, por que uma tecnologia alienígena iria pertencer? O filme é bem feito e não compromete à ciência desde que você não acredite que os rádio-astrônomos usam fones de ouvido durante o seu trabalho! Contato merece o reconhecimento por ser um filme feito por estúdio grande, com grande orçamento e que apresenta qualidade. Isto é sinal de que Hollywood pode ter salvação, antes mesmo que os extraterrestres de Vega se comuniquem conosco.