O Infrared Astronomical Satellite foi um projeto iniciado em 1975 pelos Estados Unidos, Holanda e Reino Unido. Ele foi lançado em janeiro de 1983 e cessou suas operações em novembro de 1983 depois de ter, com sucesso, pesquisado mais do que 96% do céu.
A principal missão do IRAS era conduzir um levantamento sem bias e sensível do céu em quatro bandas de comprimentos de onda centradas em 12, 25, 60 e 100 micrometros.