Betelgeuse

Principais Características

• outro nome: Alpha Orionis
• onde está: na constelação Orion
• é a segunda estrela mais brilhante da constelação Orion e uma das estrelas mais brilhantes no céu
• Betelgeuse é uma estrela supergigante de cor avermelhada
• tem mais do que 965 milhões de km de diametro, quase 700 vezes maior do que o Sol.
• a estrela Betelgeuse é mais fria do que o Sol
• Betelgeuse é aproximadamente 14000 vezes mais brilhante do que o Sol
• se Betelgeuse estivesse no centro do nosso Sistema Solar, substituindo o Sol, sua atmosfera mais externa se estenderia além da órbita de Júpiter (que está a cerca de 778 milhões de quilômetros do Sol).
• distância: ela está a 520 anos-luz da Terra
• é uma estrela variável, cuja magnitude varia de 0,3 a 1,2 durante um período de aproximadamente 7 anos, tendo sua média em torno de 0,70
• ela é a única estrela, excetuando o Sol, da qual nós temos imagens de sua superfície

Olhe agora, cuidadosamente, para a fotografia de Betelgeuse abaixo:

Esta é a primeira imagem direta obtida de uma estrela diferente do Sol. Ela foi conseguida pelos pesquisadores Andrea Dupree (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, Massachussets) e Ronald Gilliland (Space Telescope Science Institute, Baltimore, Maryland) utilizando o Hubble Space Telescope da NASA e ESA. A foto nos revela a enorme atmosfera ultravioleta da estrela mas, rapidamente, voce nota uma grande região branca nesta imagem, um misterioso "ponto quente" sobre a gigantesca superfície de Betelgeuse. Esta enorme região brilhante tem um diametro que é mais de 10 vezes superior ao diâmetro da Terra e é, pelo menos 2000 K (Kelvin) mais quente do que o resto da superfície de Betelgeuse. Os astronomos ainda não sabem que fenômeno estaria ocasionando isto.